正在这时，突闻吴军阵上钲侧齐鸣，金声大作。正在苦苦厮杀的齐军将士都以为吴国在鸣金收兵，总算战出了个结局。大家斗志一下子就懈下来。不料，吴军非但没有收兵，却只见吴王夫差亲率吴国最精锐的三万中军，从战场左侧分三路杀到。原来，吴军与中原战法不同，他们是鸣金进军，所以，听到金声，吴兵不但不退反而大进。吴王这三万精兵蓄锐已久，一朝出动，如山洪迸发，势不可当。本来齐国军队已经全线压上，战得筋疲力尽，又加上鸣金之故，使战心松懈，一时怎挡得住这三万虎狼之师。只见齐军的战旗一面面倒下，战将一员员战死。虽然齐军大部分将士都拼力抵抗，十万大军没有多少人试图脱逃，但毕竟力怯技弱，一点点地被吴军吞噬。当最后一面战旗被吴军砍倒之后，艾陵尸横遍野，血流成河，齐国十万大军除少数逃走外，多数被歼，元帅国书也战死沙场。一时甲仗山积，齐军八百革车，全都成为吴军的战利品。
战后，齐国献上大批金帛财物，向吴求和，吴王夫差答应了议和，罢兵回国。从此，在中原无人敢于与之争锋，霸主的地位到手了。可是这场劳师远征却耗干了吴国的国力，给了一直心怀叵测 的越国以可乘之机，螳螂捕蝉，黄雀在后，吴国没有灭掉齐国，自己却被越国灭掉了。
简评：
这是一场势均力敌的较量。论兵力十万对十万，两两相当，论兵谋将略，齐是孙武文母之郭，有兵法传统，而吴是孙武用武之地，自有兵学之余绪。从国家实力而言，齐优于吴，从军队战斗力而言，吴优于齐。艾陵是一场正规的交手战，双方都尽了全力，齐军之失在于不留预备队，过早将兵力全部投入，以至没有后劲。而吴军恰恰相反，把最精锐之师留在最后使用，因而能在最后一搏中大获全胜。
但这场大战吴国赢得并不轻松，一来兴师远征，开掘运河消耗国力远甚于齐；二来艾陵之战，虽歼敌十万，自己损失也在半数左右。虽然大胜，但却无力向齐国发起进一步进攻，遂匆忙接受议和回国了事。后来，越国能灭掉吴国，主要原因在于此战吴国元气大伤。战前子贡与勾践的料想，被后来的实践证明是正确的。吴亡于越，但实亡于齐。
艾陵之战地址及相关史料记载
艾陵之战是公元前484年鲁国联合吴国在艾陵地区打败齐国军队的一次著名战役。
据《续山东考古录》载：“周鲁蒙邑、齐堂阜邑、艾邑。”《蒙阴文史资料》载：“艾-邑，在今新泰、莱芜、沂源等县交界处，因艾山而得名。”《续修莱芜县志》载“杜预谓艾山在牟县东。”“泰山牟县东南、有艾山。”“牟城在今莱芜东二十里，其东皆曰艾也。”牟城(牟县城)即今莱城区辛庄镇赵家泉村的古牟子国城，以东的广大丘陵山地，古时称艾邑，是牟子国辖地，后是莱芜、新泰、沂源、博山的交界地。现在的钢城区艾山办事处、黄庄乡、寨子乡，沂源县的土门镇、草埠、徐家庄，莱城区苗山镇的常庄一带，博山区的南博山镇以南，当属艾邑辖一地艾百：因有艾山而得名’。其地区叫艾山的有两处，一处在钢城区的艾山办事处宋家庄村北。海拔116米，顶有石山寨，山脚东南处有铁矿、冶炼遗址。另一处在沂源县徐家庄乡，海拔约400米。两地均传-说古时建城时，忽然一夜间起了一座山，碍于修城而停建，因名碍山。另一说是山岭到处生长着艾草，故名艾山。此地地壳有断裂带，史载汉时山在地震中有所变化，但据较多的史料载为艾，因此应名艾山。由此看来，原牟子国境东有艾山，因地广名艾邑。又因全是低矮丘陵，又名艾陵。
《东周列国志》载：“齐将国书，屯兵汶上，闻吴鲁连兵来伐，聚集诸将商议迎战。”“陈逆日：‘吴军长驱，已过赢博。”“国书传令，拔寨都起，往迎吴军，至于艾陵。”齐军和吴鲁联军的进军路线与其它‘史书记载和地理特征相符，是可信的。时齐将国书屯兵汶上，此汶上不是今汶上县(古称鲁中都邑)，也不是东汶河上游的穆陵关和泉阴的古汶河，而是指泰山的汶河上游及源头以上意，即博城、赢城、牟子国城、齐长城泰山段各关和淄川区城子庄(汉置莱芜县城，有齐长城，是齐国防御要地)一带。国书伐鲁，听说鲁联吴伐齐，因吴军强大，为缩短军事物资供应线，保卫齐都临淄，留下守博城、赢城和泰山齐长城各关的部队后，率主力在齐国境内的城子庄并以齐长城为依托迎敌。吴国军队长途跋涉，自江苏苏州北上，岳嬴，“至艾陵西五里寨。”博即今泰安市南15公里的旧县村，古时为博城。赢即今莱城区羊里镇城子县村，古时为赢城。从吴军的进攻路线年，吴军是经过鲁国曲阜，沿汶水自西而东，连克博赢，进至艾陵西，向齐将国书所率的齐军主力部队杀来。齐将国书也率主力沿淄水而上至艾陵迎敌。那么，由双方行军路线判断，艾陵北端的今莱城区常庄正是两军必逢之地。开战后’，吴军一直打到南博山。其地山涧乃由淄河冲积的狭长平地，适合‘战车作战的条件。《中国史稿地图集》也有同样标注。由此可以看出，战场自吴军克博始，至常庄、南博山一带战胜齐军止，东西长约80公里。
